
Семейство Джонсонов жило довольно обыденно: Ирвин работал на заводе, Кристин числилась школьным завхозом. Когда у пары родился сын, никто не догадывался о появлении на свет будущего легендарного баскетболиста. Детство, проведенное в Лансинге, заложило в мальчике любовь к баскетболу. Пытаясь подражать любимым игрокам, он проводил на тренировочной площадке множество часов. Прозвище Мэджик возникло, когда юнец играл за местную юношескую команду, и мастерски сделал трипл-дабл. Фред Стебли, вдохновленный зрелищем, придумал подобное обращение, хотя убежденная христианка – матушка таланта – воспринимала задумку кощунственной. Драфт 1979-го показал, что парень достоин первого номера в Лос-Анджелес Лейкерс. Осознав, что может выступать вместе с Каримом Абдул-Джаббаром, спортсмен выразил безграничное восхищение. Приход новичка помог коллективу добиться первенства, поскольку тот выбивал немыслимое количество очков за матч. Сезон 1980 омрачился разрывом хряща в левом колене, после чего звезда пропустил 45 выходов на поле. Лето 1981 продемонстрировало высокую ценность профессионала: он заключил контракт на 25 миллионов долларов! Посчитав стратегию чересчур медленной и примитивной, боец спровоцировал отставку Уэстхеда, за что подвергся всеобщему порицанию.