
Первой пилотируемой миссией на Марс считается «Улисс-1». Серьезная операция финансируется Европейским космическим агентством и швейцарским филантропом-миллиардером Уильямом Мейером. В состав экипажа, состоящего из лучших космонавтов и ученых Европы, входят французы, итальянцы и немцы. Помимо перечисленных лиц, утвержденным кандидатом на вылет является Жанна Ренуар – молодой психолог, заботящийся о психическом здоровье команды. После десятимесячного странствия отважные космонавты готовятся к посадке на красную планету. Вскоре они узнают от главного спонсора, что они не первые люди, которые высадились в данном месте: до них здесь бывала американская группа, отправленная по замыслу НАСА и по желанию компьютерной корпорации, предоставляющей усовершенствованный корабль с более высокой скоростью и с плазменным приводом. Единственные сведения, полученные от американцев, это тревожное видео-послание: иных признаков жизни на Землю не поступало. Пытаясь разобраться в загадочном происшествии, астронавты находят в капсуле «Союз-1» не граждан США, а представителя СССР – Владимира Комарова. Обнаруженный человек признается первопроходцем, погибшим во время космической миссии.