
Уолтер Уайт, учитель химии в старшей школе, оказался на перепутье в жизни. Он женат на Скайлер, и у них есть сын-подросток Уолтер-младший, страдающий церебральным параличом, заболеванием, требующим постоянного и дорогостоящего лечения. Пара также ожидает рождения второго ребенка, что добавит в их жизнь как радости, так и давления. Несмотря на глубокие познания Уолтера в химии и его преданность преподаванию, зарплаты на его университетской работе недостаточно, чтобы удовлетворить финансовые потребности его семьи. В его возрасте Уолтеру кажется почти невозможным сменить карьеру или найти более высокооплачиваемую работу. Это заставляет его устроиться на вторую работу на местной автомойке, где работа изнурительная и унизительная. Окружающая среда деморализует, особенно когда он сталкивается с насмешками со стороны собственных учеников, которые проходят мимо и смеются над его ситуацией. Жизнь Уолтера кажется сведенной к череде неудач, и тяжесть обстоятельств давит на него все сильнее с каждым днем. Однажды зять Уолтера Хэнк, работающий в Управлении по борьбе с наркотиками (DEA), приглашает его присоединиться к спецоперации. Управление по борьбе с наркотиками обнаружило лабораторию по производству метамфетамина, и Хэнку нужна поддержка в ее закрытии. Во время рейда Уолтер делает поразительное открытие: один из его бывших учеников участвует в незаконной торговле наркотиками. Именно в этот момент в его голове начинает укореняться мысль — опасная, но потенциально прибыльная идея. Уолтер понимает, что производство метамфетамина, хотя и незаконное, может обеспечить ему финансовую помощь, в которой он отчаянно нуждается. Как будто этого открытия было недостаточно, жизнь Уолтера принимает еще один разрушительный поворот: врачи сообщают ему, что у него диагностирован рак легких в терминальной стадии. Поскольку его время истекает, Уолтер чувствует отчаянную необходимость обеспечить будущее для своей семьи. Решив не допустить, чтобы его жена и дети столкнулись с финансовыми трудностями после его смерти, он решает заняться метамфетаминовым бизнесом, зная, что это может быстро принести состояние, хотя это и сопряжено с риском. Таким образом, Уолтер Уайт отправляется в опасное путешествие, которое безвозвратно изменит его жизнь и жизнь окружающих его людей. С помощью своих навыков в области химии и вновь обретенного чувства отчаяния он начинает создавать новую личность, личность преступного гения — личность, которую он никогда не думал, что возьмет на себя. Предстоящий путь испытает его способами, которые он пока не может постичь, но Уолтер движим единственной целью: обеспечить будущее своей семьи любой ценой.